Charmant Portugal: 13 dagen op reis met je eigen vervoer

Op deze eerste dag van je speciale reis ‘Charmant Portugal’ kom je aan in de luchthaven van Lissabon. Haal je huurauto op en trek naar je hotel. Afhankelijk van de aankomsttijd van je vlucht kun je nog een van de stadswijken van Lissabon bezoeken.

Trek je wandelschoenen aan, strek je benen en geniet van deze prachtige stad. Lissabon is gebouwd op zeven heuvels zodat sommige straten behoorlijk steil kunnen zijn. Houd er ook rekening mee dat de meeste straten geplaveid zijn met kasseien en smalle voetpaden hebben.

• Aankomst in de luchthaven van Lissabon
• Huurauto ophalen en naar je hotel. Je kunt ook een taxi nemen en pas op dag 3 met een huurauto de reis verderzetten.
• Een kort bezoek aan een van de stadswijken, afhankelijk van je aankomsttijd
• Overnachting in Lissabon

Na een goede nachtrust en een stevig ontbijt begint je speciale reis door het charmante Portugal pas echt met een verdere verkenning van de hoofdstad Lissabon. Aan het einde van de dag begrijp je waarom Lissabon al meerdere keren prijzen heeft gewonnen als beste reisbestemming. In Lissabon is het altijd heel druk en een parkeerplaats vinden is niet altijd eenvoudig. Neem daarom het openbaar vervoer of een hop-on/hop-off bus, afhankelijk van je persoonlijke voorkeur.

Hierna vind je een lijst van bezienswaardigheden die wij zeker de moeite waard vinden om te bezoeken.

- Paleis van Belèm: de residentie van de Portugese president sinds 1910.

- Pasteis de Belèm: op weg van het paleis naar het klooster zie je op straat mensen in de rij staan voor de populaire en heerlijke Pasteis de Belèm, de lekkernij van de streek.

- Mosteiro dos Jerónimos: dit klooster maakt deel uit van het UNESCO Werelderfgoed. In de kerk bevindt zich de rustplaats van Vasco da Gama, de beroemde Portugese ontdekkingsreiziger en de eerste Europeaan die India over zee bereikte (15^e eeuw).

- Monument van de ontdekkingsreizen: de Padrão dos Descobrimentos ligt tegenover het Jerónimos-klooster aan de noordelijke oever van de Taag. Het werd in 1960 gebouwd ter herdenking van de 500^ste verjaardag van de dood van Prins Hendrik de Zeevaarder, een belangrijke figuur in de geschiedenis van Portugal en het tijdperk van de ontdekkingsreizen.

- Toren van Belèm: dit monument, ook UNESCO Werelderfgoed, bevindt zich verderop aan de oever van de rivier. Het fort werd gebouwd in 1515 en bewaakt de ingang van de vaargeul van Lissabon. Het was het startpunt van vele ontdekkingsreizen en voor vele opvarenden de laatste aanblik van hun vaderland.

- Pálacio Nacional da Ajuda: dit paleis is een van Europa’s meest romantische gebouwen met een rijk interieur. Volgens ons een van de mooiste paleizen die we al ooit gezien hebben.

De wijk Baixa begint aan de noordelijke oever van de rivier de Taag met de Praça do Comércio, de ceremoniële ingang van Lissabon. Dit plein is omgeven door klassieke gebouwen met de triomfboog als toegangspoort naar de Rua Augusta, een populaire winkelstraat met gezellige zijstraten. Een van deze zijstraten herbergt de Elevador Santa Justa, een smeedijzeren industrieel Jugendstil wonder.

Tussen alle bezoeken door zijn er legio gelegenheden om iets te eten. Een snack, tapas of een uitgebreide lunch? Keuze te over!

Vóór het diner kun je je nog even opfrissen in het hotel. Daarna gaat het stadsbezoek verder naar Alfama, de oudste wijk van Lissabon. Hier bevindt zich het kasteel São Jorge en de Sé (kathedraal) en vele andere historische gebouwen. Maar het schattigste facet is het labyrint van smalle straten met een verrassing om elke hoek.

Tijdens je bezoek aan dit gedeelte van Lissabon kun je ervoor kiezen om te dineren in een typisch Portugees restaurant en daarna genieten van een avondje Fado in een van de intieme lokale Fado-bars.

• Tour door Lissabon: wandelen afgewisseld met openbaar vervoer of hop-on/hop-off bus
• Bezoek aan de stadswijk Belèm
• Bezoek aan de stadswijk Baixa
• Bezoek aan de stadswijk Alfama (’s avonds)
• Overnachting in Lissabon

Vandaag ga je met de auto verder. Wellicht kun je de huurauto die je reserveert naar je hotel laten brengen.

Na het ontbijt verlaat je de stad Lissabon en zet je de rondreis door het Charmante Portugal verder richting Sintra. Je volgt hiervoor zoveel mogelijk de Taag tot aan de monding in de Atlantische oceaan. Ga verder en rijd door Estoril, bekend om zijn casino, en dan verder naar Cabo da Roca, het uiterst westelijke punt van het Europese vasteland. Hier, aan de onophoudelijke branding, voel je letterlijk hoe de Portugezen zich destijds afvroegen wat ze aan de overkant van de zee zouden ontdekken. Een ander land of een afgrond?

Na een korte halte gaat de reis verder landinwaarts naar Quinta da Regaleira. Deze woning met een wat angstaanjagende architectuur werd in de 20^ste eeuw gebouwd. De tuinen errond zijn betoverend en bevatten verborgen tunnels en symboliek van oude geheime ordes.

We stellen voor om, onderweg naar de volgende bezienswaardigheden, te lunchen in een 5-sterren hotel dat vroeger een paleis was en waar je nog steeds kunt genieten van idyllische uitzichten vergezeld van heerlijke gerechten en wijnen.

Na de lunch gaan we verder naar het Paleis van Monserrate, een 19^de-eeuws herenhuis met een islamitisch geïnspireerde architectuur. De fijne details van het paleis zijn gewoonweg perfect dankzij de inspiratie van Sir Francis Cook, een Engelse koopman die zijn ideale paleis liet bouwen. De stille, vredige tuinen bevatten exotische planten uit de persoonlijke collectie van Sir Cook.

Na dit bezoek rijd je naar je hotel in Sintra, waar je je vóór het diner kunt opfrissen. Let op: in het centrum van Sintra is het omwille van drukke straten en eenrichtingsverkeer niet eenvoudig om je met de auto te verplaatsen. Informeer je dus van tevoren heel goed waar je kunt parkeren!

• Onderweg naar Sintra rijd je langs Estoril en las je een halte in bij Cabo da Roca, het meest westelijke punt van het Europese vasteland.
• Je bezoekt Quinta da Regaleira en het Paleis van Monserrate met tussendoor lunch in een 5-sterren hotel.
• Overnachting in Sintra

Een van de hoogtepunten van deze speciale rondreis door het Charmante Portugal is ontegensprekelijk het sprookjesachtige Sintra. Zoals gezegd is het vanwege drukke straten en eenrichtingsverkeer moeilijk om rond te rijden en te parkeren in en om Sintra. Daarom neem je na het ontbijt best een stadsbus voor een bezoek aan het Palácio da Pena en het Castelo dos Mouros.

De buitenkant van het Palácio da Pena is geschilderd in levendige kleuren en biedt een samensmelting van allerlei artistieke stijlen en architectonische invloeden. Het interieur is een al even interessante overvloed aan stijlen. De bossen rondom het paleis hebben verschillende bijzondere planten, verborgen paden en geweldige uitzichtpunten.

Heb je er honger van gekregen? Aan het einde van het paleisbezoek is er een cafetaria waar je iets kunt nuttigen.

Vervolg je bijzondere rondreis en bezoek het Castelo dos Mouros, een Moors kasteel dat in de 9^de eeuw werd gebouwd als versterkt observatorium. De locatie op de heuveltop te midden van dichte bossen is uitstekend geschikt voor een spectaculair panoramisch uitzicht over Sintra en nog ver daarbuiten!

Na dit bezoek heb je de hele namiddag en avond om te genieten van het centrum van Sintra. Misschien wil je lunchen, wat winkelen of een bezoek brengen aan het Palácio Nacional de Sintra en daarna een intiem diner in een restaurant van je keuze?

• Bezoek aan het Palácio da Pena en het Castelo dos Mouros met de stadsbus
• Namiddag en avond in het centrum van Sintra
• Overnachting in hetzelfde hotel in Sintra

Na het ontbijt verlaat je Sintra en zet je koers naar een ander spectaculair monument. Het barokke neoklassieke paleis van Mafra, dat in de 18^de eeuw werd gebouwd en duidelijk werd beïnvloed door de Italiaanse stijl. Dit paleis herbergt een klooster en een basiliek. Het paleis heeft 1200 kamers en het gedeelte waar de monniken verbleven is enorm. Het paleis bood plaats aan 300 monniken, de koninklijke familie en hun entourage en soms heel veel gasten. De noordelijke toren en bijbehorende vleugel was voor de koning, de zuidelijke toren en vleugel voor de koningin.

Wat je zeker gezien moet hebben is de bibliotheek, die als een van de mooiste ter wereld wordt beschouwd en zeldzame boeken bevat, waaronder de Kroniek van Neurenberg. Net als in de Joanina bibliotheek in Coimbra, die je later tijdens deze reis bezoekt, helpen ook hier vleermuizen bij het bewaren van de boeken.

Tip: na je bezoek aan het paleis kun je eventueel een lokale wijngaard bezoeken, waar je wellicht kunt genieten van een rondleiding, wijnproeverij en gastronomische lunch.

Je volgende halte is de Buddha Eden tuin die met zijn 35 hectare de grootste oosterse tuin is van Europa. Grote Boeddhabeelden, sierlijke pagodes, een heus terracottaleger en andere intrigerende sculpturen zijn hier te bewonderen. Een verrassende ontmoeting met het verre oosten in het uiterste westen van Europa.

Nadat je van dit uitgestrekte spektakel hebt genoten, rijd je verder naar een stadje dat de tijd vergeten is. Óbidos is een middeleeuws, ommuurd stadje, bekend als de Villa das Rainhas (de stad van de koninginnen). Met zijn charmante, smalle straatjes geplaveid met kasseien, traditioneel geschilderde huisjes en robuust kasteel biedt Óbidos een uniek venster op het verleden van Portugal.

Absorbeer de sfeer en wandel in en uit interessante winkeltjes in de hoofdstraat. Proef een Ginja (een kersenlikeur) geserveerd in een verrukkelijk chocoladen kopje. Heerlijk!

Hierna rijd je via Foz do Arelho richting Nazaré, waar je kunt dineren en overnachten.

• Bezoek aan het paleis van Mafra
• Bezoek aan de Buddha Eden tuin
• Bezoek aan Óbidos
• Overnachting in Nazaré

Je hoeft je koffers nog niet te pakken, want vanavond slaap je in hetzelfde hotel. Na het ontbijt vertrek je naar Alcobaça, waar je een bezoek kunt brengen aan het Santa Maria cisterciënzer klooster, UNESCO Werelderfgoed. Sinds de 12^de eeuw is het klooster een leercentrum geweest en stond het bekend om zijn uitmuntende landbouw. De kerk, een van de grootste van Portugal, heeft 2 koninklijke graven met een intrigerend verhaal!

Na dit bezoek, en misschien een kopje koffie of thee op een van de terrasjes op het grote plein rond het klooster, rijd je naar Sítio, de wijk die boven Nazaré uittorent. Daar geniet je van een prachtig panoramisch uitzicht over de stad, het strand en de Atlantische oceaan. De kerk is ook een bezoek waard, al was het maar voor de zwarte Madonna en de bijbehorende legende.

Nazaré staat synoniem voor extreem surfen. Aan het beruchte Noordstrand (Praia do Norte) worden nog steeds wereldrecords surfen op de hoogste golven opgetekend. Weet je wie op dit moment houder is van het wereldrecord? Ga maar surfen! Op internet dan ...

Door de gezonde zeelucht heb je vast honger gekregen, dus hoog tijd om te lunchen en dit te combineren met São Martinho do Porto. Terwijl je van je gerechten en misschien wat wijn geniet, heb je een mooi uitzicht op de zanderige, hoefijzervormige baai van het stadje, dat elk jaar tijdens de zomer duizenden toeristen trekt. Na de lunch kun je terug naar Nazaré via de kustroute. De baan is soms smal, dus weer voorzichtig. Even stoppen om het uitzicht over de oceaan te bewonderen, is hier een heel goed idee!

Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om in Nazaré te blijven, daar te lunchen, langs de promenade te kuieren, te winkelen of terrasjes te doen. Maak zeker een wandeling langs de kustlijn, waar je nog steeds vrouwen in traditionele klederdracht ziet, die op het strand lokaal gevangen vis in de zon laten drogen.

• Bezoek aan het klooster van Alcobaça
• Bezoek aan de Sítio van Nazaré
• Eventueel lunch in São Martinho do Porto
• Een luie namiddag in Nazaré
• Overnachting in Nazaré

Pak je koffers, want na het ontbijt rijd je naar Batalha voor een bezoek aan het Santa Maria da Vitória klooster, nog een monument dat behoort tot het UNESCO Werelderfgoed en een prachtig voorbeeld van Portugese en Europese architectuur. De bouw ervan duurde meer dan 150 jaar en zelfs na zoveel tijd is de kerk nooit helemaal voltooid. Door de 15 decennia herken je verschillende architectuurstijlen, waaronder gotiek, manuelijnse stijl (de typisch Portugese stijl) en zelfs renaissance.

Na dit bezoek gaat deze prachtige rondreis door het charmante Portugal verder landinwaarts naar Fátima, waar je kunt lunchen.

Fátima is een bekend katholiek bedevaartsoord. Bewonder het enorme plein met de originele kerk waar de herderskinderen begraven zijn, de open kapel met het Mariabeeld en de moderne kathedraal.

Daarna rijd je verder naar Tomar, het gebied van de Tempeliers, voor een bezoek aan het Convento do Cristo, alweer UNESCO Werelderfgoed. Daarna kun je nog een korte wandeling maken in het historische centrum en het park.

• Bezoek aan het klooster van Batalha
• Bezoek aan Fátima
• Bezoek aan Tomar en het Convento do Cristo
• Overnachting in Tomar

Vandaag rijd je in noordelijke richting naar Conímbriga om de Romeinse ruïnes te bezoeken. De opgravingen begonnen pas aan het begin van de 20^ste eeuw en de hele Romeinse stad is nog niet helemaal in kaart gebracht. Nu kun je al wel genieten van de vele mooie mozaïeken, stadsmuren die grotendeels intact zijn gebleven, ruïnes van Romeinse villa’s, de Castellum Divisorium, het forum en meer.

Daarna trek je verder naar Coimbra, de thuisbasis van een van de oudste universiteiten in Europa. Hier bezoek je de oude universiteit met zijn barokke Joanina bibliotheek, gebouwd in het begin van de 18^de eeuw. Tot op vandaag is dit nog steeds een van de rijkste en meest weelderige bibliotheken van Europa. Alleen kleine groepen bezoekers kunnen de bibliotheek in één keer betreden. Op die manier komen de atmosferische en conserverende omstandigheden niet in gevaar. Bij het kopen van je toegangsticket krijg je een tijdstip om de Joanina bibliotheek binnen te gaan. Wees zeker op tijd. Ben je er niet, dan vervalt je bezoek aan de bibliotheek.

Na de lunch kun je een wandeling door het lagere en/of hogere deel van de stad Coimbra maken. En misschien heb je vóór het avondeten nog wat tijd en zin om te winkelen!

• Bezoek aan de Romeinse ruïnes van Conimbriga
• Bezoek aan Coimbra, de oude universiteit en Joanina bibliotheek
• Overnachting in Coimbra

Op de negende dag van deze speciale reis door het charmante Portugal kunnen je voeten wat uitrusten, want na het ontbijt rijd je naar de Serra da Estrela regio zodat je ook de kans krijgt om de prachtige Portugese natuur te bewonderen. Onderweg naar dit mooie natuurpark passeer je enkele leisteendorpen. Als je dat wenst, kun je even stoppen bij een lokale boerderij voor een wijn- en kaasproeverij.

Stop onderweg wanneer je maar wil, zodat je kunt genieten van de locaties, de geluiden, de geuren… en om de prachtige omgeving op foto vast te leggen.

Voor de overnachting is een Pousada in het Parque Natural da Serra da Estrela misschien een leuk idee. In deze Pousada kun je ook heerlijk dineren. Er zijn natuurlijk nog andere mogelijkheden om te overnachten.

• Bezoek aan de Serra da Estrela regio
• Eventueel: wijn- en kaasproeverij
• Overnachting in het Parque Natural da Serra da Estrela, eventueel in een Pousada

Welkom aan de Rio Mondego, de grootste rivier die van bron tot monding dwars door Portugal stroomt. Na het ontbijt doorkruis je Portugal van oost naar west. Je volgt hiervoor de rivier van de bron in de Serra da Estrela langs de Serra do Buçaco tot Aveiro.

Aveiro wordt vanwege zijn grachten ook wel eens het Portugese Venetië genoemd. Ook al is het veel kleiner dan Venetië of Brugge, toch is het leuk om een boottochtje te maken. Na de boottocht en een lunch in een restaurant van je keuze, kun je nog naar hartenlust het stadje verder verkennen. Misschien wil je wat souvenirs kopen of gewoon lekker ontspannen.

Voor het diner zijn er in Aveiro tal van restaurantjes met gerechten die de ware smaak van Aveiro bieden.

• Rit langs de Rio Mondego en door de Serra do Buçaco
• Eventueel boottochtje in Aveiro
• Een rustige namiddag in Aveiro
• Overnachting in Aveiro

We hopen dat je genoten hebt van een goede nachtrust, want vandaag zet je na het ontbijt deze bijzondere rondreis door het charmante Portugal verder naar de stad Porto. Op internet vind je vast talrijke voorbeelden voor wandelroutes in de stad. Of stippel zelf een wandeling uit langs alle hoogtepunten van de stad die je wilt zien. Misschien lukt het ook om een bezoek te brengen aan de wereldberoemde boekwinkel Lello, waar volgens insiders J.K. Rowling de inspiratie voor haar Harry Potter-boeken vond.

In Porto kun je er bijna niet onderuit om porto (portwijnen) te proeven! Dit is perfect mogelijk aan de overkant van de Douro-rivier waar je vele adegas vindt. Dus, geniet voor de rest van de dag van deze mogelijkheid of van wat winkelen.

• Wandeling langs de hoogtepunten van de stad Porto
• Gelegenheid om eventueel portwijnen te proeven
• Overnachting in Porto.

Vandaag kun je ervoor kiezen om een cruise op de Douro-rivier te beleven. Er zijn verschillende mogelijkheden: van korte trips tot een cruise van een hele dag met lunch inbegrepen.

Bewonder het unieke uitzicht op de valleien, de wijngaarden en de prachtige vergezichten vanop de Douro. Laat je bekoren door de typische steile terrassen die uit de groene heuvels zijn gesneden. Je voelt bijna de druiven aan de wijnstokken rijpen! En waarom eens geen Douro-wijn proberen?

Een perfecte afsluiter voor deze bijzondere rondreis door het ‘Charmante Portugal’.

• Vrije dag om te genieten van een cruise op de Douro-rivier
• Overnachting in Porto.

Vandaag neem je misschien afscheid van Portugal en moet je naar de luchthaven van Porto voor je vlucht terug naar huis. Natuurlijk kun je ervoor kiezen om nog wat langer te blijven … en aan het strand wat uit te na deze boeiende reis.

Samenvatting van de dag:

• Transfer naar de luchthaven van Porto